Le piano est un instrument de musique acoustique, à cordes, inventé en Italie par Bartolomeo Cristofori autour de l'année 1700 (l'année exacte est incertaine), dans laquelle les cordes sont frappées par des marteaux. Il est joué à l'aide d'un clavier, [1] qui est une rangée de touches (petits leviers) que l'interprète appuie ou frappe avec les doigts et les pouces des deux mains pour amener les marteaux à frapper les cordes. Le mot piano est une forme raccourcie de pianoforte, le terme italien pour les versions du début des années 1700 de l'instrument, qui à son tour dérive de gravicembalo col piano e forte [2] et pianoforte. Les termes musicaux italiens piano et forte indiquent respectivement "doux" et "fort", [3] dans ce contexte en référence aux variations de volume (c.-à-d., Loudness) produites en réponse au toucher ou à la pression d'un pianiste: plus la force du marteau frappe les cordes et plus le son de la note produite est fort et plus l'attaque est forte. Le premier pianoforte dans les années 1700 avait un son plus calme et une plus petite gamme dynamique.Un piano acoustique a généralement une caisse protectrice en bois entourant la table d'harmonie et les cordes métalliques, qui sont tendues sous une forte tension sur un cadre en métal lourd. En appuyant sur une ou plusieurs touches du clavier du piano, un marteau rembourré (généralement rembourré de feutre ferme) frappe les cordes. Le marteau rebondit à partir des cordes, et les cordes continuent à vibrer à leur fréquence de résonance. [4] Ces vibrations sont transmises par un pont à une table d'harmonie qui amplifie en couplant plus efficacement l'énergie acoustique à l'air. Lorsque la touche est relâchée, un amortisseur arrête la vibration des cordes et termine le son. Les notes peuvent être maintenues, même lorsque les touches sont relâchées par les doigts et les pouces, en utilisant des pédales à la base de l'instrument. La pédale de sustain permet aux pianistes de jouer des passages musicaux qui seraient autrement impossibles, tels que jouer un accord de 10 notes dans le registre inférieur puis, alors que cet accord se poursuit avec la pédale de sustain, déplacer les deux mains vers les aigus pour jouer une mélodie et des arpèges au dessus de cet accord soutenu. Contrairement à l'orgue à tuyaux et au clavecin, deux instruments à clavier majeurs largement utilisés avant le piano, le piano permet des gradations de volume et de timbre en fonction de la force avec laquelle un interprète appuie ou frappe les touches.